Duroplaste härten im heißen Werkzeug durch eine chemische Reaktion aus, bei der die Ausgangsmoleküle unter Einwirkung von Druck und Wärme zu Makromolekülen vernetzen. Da dieser Vorgang irreversibel ist, ist ein Wiedereinschmelzen der Duroplast-Formteile im Gegensatz zu Thermoplasten nicht möglich. Duroplaste werden fast ausschließlich mit Füll- und Verstärkungsstoffen verarbeitet, wobei das Ausgangsmaterial von Granulat über Stäbchen bis hin zu teigartigem Polyester reicht.

Gegenüber Thermoplasten haben Duroplaste einige eindeutige Vorteile wie hohe Festigkeit auch bei hohen Temperaturen, höhere Wärmeformbeständigkeit, größere Härte und Steifigkeit sowie gute Maßhaltigkeit der Formteile. Damit ist das Material prädestiniert beispielweise für die Elektroindustrie, Haushaltsgeräte oder Maschinenteile.